안녕하세요. 힐하우스피부과 백반증센터 대표원장 배정민입니다.

어느 날 갑자기 몸에 생긴 흰 반점, 경험해 보신 적 있으신가요? 

아마 대수롭지 않게 여기고 넘기시는 분들이 대다수일 것입니다. 

단순한 건조증이나 트러블로 보일 수 있어도 자칫 방치했다간 전신으로 번질 수 있기에 주의가 필요합니다. 

단순한 흰 반점이 아니라 백반증의 시작일 수 있기 때문이지요. 

그렇기에 왜 이런 반점이 생겼는지 정확히 확인하고 대처하는 것이 매우 중요합니다.

흰 반점, 방치하면 어떻게 되나요

 

피부에 갑자기 나타난 흰 반점을 어린아이들의 마른버짐이나 곰팡이성 어루러기로 착각해 방치하는 경우가 많습니다. 하지만 백반증은 자각 증상이 거의 없어 거울을 보며 안일하게 생각하는 사이 조용히 전신으로 확산되는 질환입니다. 색이 완전히 빠지고 모낭의 솜털까지 하얗게 변하기 전에 즉각적으로 치료를 시작하는 것이 무엇보다 중요합니다.

마른버짐

어루러기

 

백반증이 번지고 있는지 알 수 있나요

 

내 피부의 반점이 현재 활동기를 거치며 번지고 있는지 확인하려면 다음 세 가지 신호들을 점검해 보아야 합니다.

흐릿한 경계선 멈춰있는 병변과 달리, 병이 진행 중일 때는 가장자리가 번지듯 흐릿하게 나타납니다.

삼색 병변의 출현 정상 피부, 옅은 색, 완전히 흰색으로 색이 단계적으로 보인다면 활동성이 높다는 뜻입니다.

색종이 조각 같은 반점 작고 하얀 반점들이 우수수 생기거나, 상처나 화상을 입은 부위에 새로운 흰 반점이 나타난다면 즉각적인 진료가 필요합니다.

외상 자리에 생긴 반점 상처나 화상을 입은 부위를 따라 새로운 흰 반점이 나타나는 것 역시 백반증이 활동기라는 중요한 신호이므로 즉각적인 진료가 필요합니다.  

백반증의 원인은 무엇인가요

 

가장 유력한 원인은 자가면역 반응이지만, 이를 깨우는 방아쇠인 환경적 요인이 매우 중요합니다. 활성산소가 멜라닌 세포를 직접 망가뜨리는 산화적 스트레스가 대표적인데요.

특히 우리가 매일 사용하는 고무 제품(마스크 끈 등), 염색약, 특정 산업 화학물질에 포함된 페놀 계열 성분이 멜라닌 세포를 파괴해 발병을 유도하기도 합니다. 

백반증 치료에도 골든타임이 있나요

 

네, 존재합니다. 치료의 핵심은 멜라닌 세포가 아직 살아있을 때 병원을 찾는 것이 중요합니다. 

색소를 다시 만들어내는 멜라닌 세포의 저장고는 모낭 안에 위치하는데요. 

병변 부위의 털과 솜털까지 하얗게 새어버리면 이 저장고가 비어버렸다는 뜻이므로, 그전에 피부과에 방문해 우드등 검사로 정확한 진단을 받아야 합니다. 

초기에 방문하면 바르는 약이나 자외선 치료를 통해 색을 다시 끌어올릴 수 있는 가능성이 훨씬 높습니다.

우드등검사

자주 묻는 질문 

 

Q. 백반증은 자녀에게 무조건 유전되나요? 

아닙니다. 가족력이 있을 경우 발병 위험이 일반인(약 0.5%) 대비 높아지는 것은 사실이지만, 직계 가족에게 질환이 있더라도 본인이나 자녀에게 발생할 확률은 약 6% 수준입니다. 10명 중 9명은 유전되지 않으므로 지나치게 겁먹으실 필요는 없습니다.

Q. 다른 질환을 동반하기도 하나요? 

내 면역이 멜라닌 세포를 공격하는 자가면역 질환의 일종이므로, 갑상선 질환, 원형탈모증, 류마티스 관절염 등 다른 면역 질환을 동반하는 경우가 종종 있습니다. 따라서 진료 시 피부만 보지 않고 피검사를 통해 몸 전체의 면역 수치를 함께 점검하는 것이 좋습니다.